桑皮垭在历史上属古驿道，是从郧阳到房县必经之地，也是商家在此做生意的好地方。

　　说起桑皮垭的兴衰，也有一段历史。在大清年间，此地极其兴旺，一个村落三四个庙宇(火星庙、娘娘庙、土地庙、观音庙)。在此地居住的以杨姓为主，在大西沟方圆800里，算是一大旺族。乾隆十八年姓杨的一个青年叫杨八爷相中了柏林黄三娘的闺女，并准备与其结成姻亲，黄三娘子是远近闻名的有钱之人，往来官宦经过门前都要下马步行。杨八爷为了显示自己的富有，能与黄三娘子门当户对，就在桑皮垭子处盖起占地十余亩的四厅四院的豪宅，桑皮垭子也因此而闻名乡里州县，由于这里是交通要道，往来客商络绎不绝，半里多远的街道上开满了饭店、旅店以及多种百货店铺等，为路经此地的客商提供了方便。从此以后，桑皮垭子就更加兴盛了。

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