唐乾宁二年(895)年，超慧禅师首创九泉寺。超慧，俗姓张，字诲机，法讳真熹，清河(今江苏淮阴县)人，进士出身，官至凤翔太守，擢福建节度使，辞而不受，弃家云游，曾受法于青原六世玄泉彦禅师，至武当山脚下的一座大山后，引为观止，曰：凝三山之灵秀，蓄九泉之源流，九关十三锁，真佛境也。遂受法于山上永安寺马和尚，不久继主永安寺。

　　传说永安寺在陨县西北，今张湾区西沟乡境内，因风水山向不宜，几年不振，其时永安寺内有一典座，名司马头陀，亦称神眼头陀，掌众僧斋粥之事。一天他去寺侧神龟井洗筲箕，忽见一只大白龟正在吃筲箕上的剩饭，他未惊动。第二天、第三天亦如此。头陀对它很怜悯，从此，每天给白龟供食。这样冬去春来，过了若干年。一天夜晚，头陀忽然梦见白龟对他说：我是东海龙王侍卫，因受不了龙宫拘束，且爱这后山上的九口灵泉，偷逃至此，现龙君知道了，限我今晚五更三刻回龙宫，我受你供养已久，不知如何报答，说罢寂然而去。五更时，头陀复又梦见白龟回来，对他说：“因你养育过我，龙君恨你，将于五更三刻用神剑伤你二目。用常药无效，需用我涎沫方可治愈。我将涎沫遗于井石之上，明晨你可用它点双目，不仅可治眼疾，且可左观天文，右察地理，但你得速离此处，否则祸将及你”。说罢欲去。头陀不舍想抱住白龟。但闻空中风雷交加。突觉眼前金星一冒，双目疼痛。醒来方知是南柯一梦。唯目痛难忍，不可抵耐。头陀便披衣起床，按白龟所指，果见井石上有诞沫。他将一小点滴入右眼后，谁知突然昏天黑地，右眼剧痛，有如刀剜，他不敢再点左眼了，仅片刻双目皆愈，而右眼更是大放光明，再看井石上已无诞沫，于是头陀深知地理，头陀遵照白龟之嘱，离开寺院，遍游名山大川，凡风水胜地，皆立记留钤。葬莹安居能富能贵。数年后，超慧禅师因原永安寺狭小，又宗风难振，即请头陀相风水，另建寺院。头陀选定了原来寺庙后山的九个泉眼之处，并留钤记道：“地禀三山之秀气，接六八之精华，结缘九泉”。后永安寺果然应其所言。但头陀此次回永安寺，已被等候多时的东海龙王爪牙螃蟹精发现。龙王得讯，亲自追杀，头陀逃至武当山下，因龙王串通地神铁甲将军，被擒遭杀。超慧禅师为了祭悼司马头陀，偈曰：“神眼头陀，其革奚五雨，生寄九泉，死葬百丈”。并将永安寺正式更名为九泉寺。

　　神眼头陀虽死，但按其相指，位于陨县西面的九泉寺却拔地而起，因该寺集三山之灵气，采日月之精华，寺与地相接，气与神相合，建后不久，即神侣云集，宗风远振。

　　民国时期，因连年征战，民不聊生，九泉寺逐步衰落，10年(1921)寺遭火焚，损失惨重。解放后，尚存的香堂等建筑也尽毁于“文化大革命”。

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